Extrapyramidová onemocnění zahrnují Parkinsonovu nemoc, jiné parkinsonské syndromy a další (převážně neurodegenerativní) onemocnění projevující se třesem, choreou, dystonií, myoklonem, tikem aj. abnormálními pohyby, případně poruchami kognitivních funkcí. Tato onemocnění mají vesměs vysokou prevalenci, např. Parkinsonova nemoc postihuje nejméně 1/1000 obyvatel, invalidisující formy dystonie a esenciálního třesu mají prevalenci podobnou.

Prognóza extrapyramidových onemocnění se zásadně změnila v posledních letech s možnostmi moderní farmakoterapie, chirurgické léčby a dalších postupů. Zatímco základní péče může být prováděna v terénu, komplikované stavy a vzácnější poruchy vyžadují především klinické zkušenosti s velkými soubory nemocných. Proto v řadě vyspělých zemí vznikla centra, která zajišťují vysoce specializovanou (převážně ambulantní) péči o tyto nemocné a jsou zároveň školícími středisky a výzkumnými základnami. Práce těchto center je multidisciplinární, zahrnuje jak klinické obory (neurologie, neurofyziologie, neurochirurgie, neuropsychologie, psychiatrie), tak pomocné metody morfologické a funkční diagnostiky.

Centra umožňují účelné soustředění prostředků ke klinické a výzkumné činnosti. Zabývají se multidisciplinární problematikou extrapyramidových poruch v celé její šíři včetně vysoce specializovaných diagnostických a léčebných postupů. Provádějí některé způsoby léčby, jejichž soustředění do Center je vysoce účelné jak z hlediska klinické zkušenosti, tak vzhledem k jejich ekonomické náročnosti (léčba fokálních a segmentových dystonií botulotoxinem, kontinuální infúzní terapie přenosnými dávkovači, funkční neurochirurgie včetně implantace stimulátorů apod.). Mimo vlastní diagnosticko-terapeutické činnosti Centra vedou postgraduální vzdělávání v dané problematice a metodicky působí na lékaře v oblasti své působnosti,spolupracují při zakládání celostátních registrů nemocných a umožňují provádět další práce celospolečenského dosahu, zejména neuroepidemiologické studie. Centra jsou také metodickou základnou pro svépomocné organizacenemocných. Centra jsou organickou součástí celkové koncepce péče o pacienty trpící extrapyramidovými onemocněními (viz dále).